Notre histoire

QUI ÉTAIT MANNY BATSHAW ?

Manny Batshaw

Manny Batshaw - September 2013

Manuel Gilman Batshaw (1914-2016), affectueusement surnommé Manny, fut un pionnier du bien-être social. Né à Montréal en 1914 de parents immigrants russes, il était le cadet de quatre enfants. Son frère aîné, Harry, est entré dans l'histoire en devenant le premier juge juif de la Cour supérieure, mais Manny a lui aussi apporté une contribution remarquable.

Manny a obtenu son diplôme de l'Université McGill en 1937 et a ensuite servi dans l'armée comme officier des services sociaux de district, où il a atteint le grade de capitaine. En 1940, il a épousé sa collègue travailleuse sociale Rachel Lewitt, et ils ont eu un fils, Mark, qui allait devenir une figure marquante des soins pédiatriques et du développement de l'enfant.

De 1968 à 1980, Manny a occupé le prestigieux poste de directeur général de la Fédération des services communautaires juifs alliés (AJCS), rebaptisée plus tard Fédération CJA. Un tournant dans sa carrière a eu lieu en 1975, lorsqu'il a dirigé la préparation du rapport historique du Comité Batshaw. Ce rapport révolutionnaire a révolutionné les pratiques de protection de l'enfance en favorisant le placement en famille d'accueil plutôt que l'institutionnalisation, en accordant la priorité aux besoins individuels des enfants et en favorisant des environnements plus humains et intégrés à la communauté.

L'une des recommandations importantes du rapport Batshaw était la création d'autorités régionales chargées de superviser les enfants et les jeunes en difficulté, ce qui a mené à des modifications législatives en 1992 qui ont centralisé les institutions de services à l'enfance sous des régies régionales. À Montréal, deux regroupements de ce type ont vu le jour, l'un au service de la communauté francophone, l'autre des communautés anglophone et juive. Les Centres de la jeunesse et de la famille Batshaw, issus de la fusion d'institutions comme le Centre de services sociaux Ville-Marie et les Centres jeunesse Shawbridge, ont été nommés en son honneur, en reconnaissance de son influence transformatrice sur la protection de l'enfance.

En 1990, après le décès de sa première épouse Rachel, Manny a épousé Ruth Schleien, bénévole de longue date de la Fédération CJA. Ensemble, ils ont créé en 2006 le Prix d'excellence Ruth et Manny Batshaw, qui récompense les employés exceptionnels des Centres Batshaw.